2002 год кажется уже таким далеким. Даже фотоаппараты тогда были у всех — пленочные мыльницы.
Тогда занесло меня и моих коллег на Филиппины, в Манилу. Проработал я в филиппинском офисе нашей глобальной конторы около месяца.
14 часов перелета (из Парижа) — и мы оказались совсем в другом мире. Жарко. Перемещались из одного кондиционера в другой. Солнце вставало и садилось очень быстро. В 6 утра и в 6 вечера — без всяких сумерек, сразу как по команде выключателя. Оглянулся — и уже ночь.
Манила — огромный город, на улицах которого по вечерам располагаются местные бомжи. Они везде — на газонах, в парках, на тротуарах. Везде, кроме одного района — бизнес-центра Манилы. Поначалу было страшновато выходить на улицу по вечерам, но потом оказалось, что аборигены очень дружелюбны.
Очень радовали цены. Мы с нашими стандартными суточными жили как Белые люди. В такси (официальном, со счетчиком и кондиционером), за проезд через весь город (часа полтора) нужно было заплатить сумму, эквивалентную всего 1 — 1,5 долларам. Каждый вечер мы ужинали в разных ресторанах. Ходили по магазинам. И после всего этого, я умудрился еще сэкономить немалую часть суточных денег.
Это — гостиница, в которой мы обитали.
Ресторан гостиницы, оформленный для празднования Хэлоуина. Обворожительная улыбка служащей всегда помогала окончательно проснуться по утрам (разница во времени сильно действовала). Вообще, весь персонал был очень искренне-добродушен и улыбчивым.
Коллеги из Филиппинского офиса были в восторге от присутствия длинноногой блондинки из Европы — Кати.
Старый город — построен испанцами. Они подарили аборигенам Католичество. До сих пор 95% филиппинцев — католики.
После Испании Филиппины попали под покровительство Великобритании. А потом — Японии.
Крепость старого города была использована японцами во время обороны города во время Второй Мировой. После сдачи города японский главнокомандующий покончил там жизнь самоубийством.
Кроме старого города в Маниле смотреть не на что. Все свободное время после работы поэтому уходило на походы по магазинам и ресторанам. Но в выходной выбрались в местный парк аттракционов — там повеселились от души. Тогда я понял, как это хорошо — как следует покричать на карусели! Сразу не получалось, кстати, — крик комом в горле застревал.
Вот, кстати, один из ресторанчиков — там официанты и повара пели и танцевали все время. Фишка такая!
Уговорили коллегу отвезти нас на море. В Маниле из-за порта море очень грязное. Просто ОЧЕНЬ ГРЯЗНОЕ! Вонь такая, что даже к набережной не подойти. Ближайшие пляжи — в 200-х километрах от Манилы. Туда мы и поехали в очередной выходной.
На Филиппинах свой уникальный автопром — 50% машин местной ручной сборки — они называют их Джипли. Они дешевые, все на одно лицо, но все-таки разные — работа штучная! Это и маленькие легковушки, и городские маршрутки. (FORD даже хотел подарить Филиппинам конвейер для сборки автомобилей, но они отказались, сказав что Джипли — это их национальная гордость и никакой ford не может стать их «народным автомобилем».) На фоне такого агрегата мы решили сфотографироваться около пляжа.
Заметив, что кто-то суетиться около маршрутки, к нам подошел полицейский. Полицейских там много — кордоны на дорогах, тотальные обыски на входе в супермаркеты. (Как раз в то время террористы местные оживились. Но все полицейские , хоть проверяли всех без ислючения, были очень любезны и обходительны.) Узнав, что мы хотим сфотографироваться, он предложил свои услуги, чтобы снять нас всех вместе. Он немного повозился — ему мешало его ружьё. Недолго думая, он подошео ко мне и попросил подержать его ружье, пока он нас снимает.
